Aug 22 • FORMAT'KINÉ

Mesurer la graisse plutôt que l’IMC ?

Une large analyse de la cohorte NHANES (adultes 20–49 ans) montre que la proportion de masse grasse (BF%), mesurée par bio-impédance, et la circonférence abdominale (WC) prédisent mieux la mortalité à 15 ans que l’IMC. En pratique clinique, cela questionne notre recours exclusif à l’IMC pour le dépistage du risque cardio-métabolique et invite les kinés et médecins à intégrer des mesures de composition corporelle plus directes dans l’évaluation et le suivi.
+78 % — risque de mortalité toutes causes. Les participants avec un pourcentage de masse grasse « élevé » (BF% selon les seuils de l’étude) présentaient environ 78 % de risque en plus de mortalité toutes causes sur 15 ans (HR ≈ 1,78).
Implication : BF% est un marqueur prédictif majeur — mesurez-le plutôt que de vous fier uniquement à l’IMC.
+262 % — risque de décès par maladie cardiaque lié au BF% élevé
Un BF% élevé était associé à ~262 % de risque en plus de mortalité par maladie cardiaque (HR ≈ 3,62).
Implication : la surcharge adipeuse (et sa composition) est fortement liée au risque cardiaque — dépistage précoce et orientation médicale s’imposent.
+301 % — risque de décès cardiaque lié à un tour de taille élevé
Une circonférence abdominale élevée (WC) a montré une association encore plus forte avec la mortalité par maladie cardiaque, soit ≈301 % de risque en plus (HR ≈ 4,01).
Implication : le tour de taille, simple et peu coûteux, capte le risque lié à la graisse viscérale — à intégrer systématiquement au bilan.
Un pourcentage de masse grasse élevé est associé à une augmentation significative de la mortalité toutes causes sur 15 ans (rapport de risque ≈ 1,78 — soit +78 %).
 

Objectif de l’étude

Les auteurs ont utilisé les données NHANES 1999–2004 (échantillon représentatif des adultes US) liées au National Death Index jusqu’au 31/12/2019. Ils comparent 3 indicateurs de composition corporelle pour leur capacité à prédire la mortalité à 15 ans chez les 20–49 ans : IMC (seuil ≥25 kg/m²), BF% (seuils unhealthy ≥27 % hommes, ≥44 % femmes, mesuré par BIA) et WC (seuils >40″ hommes, >35″ femmes). Les modèles de Cox ont été ajustés sur l’âge, la race et le statut de pauvreté. Les principales conclusions statistiques : BF% et WC restent significativement associés à la mortalité toutes causes et à la mortalité cardiovasculaire après ajustement ; l’IMC, non

 Principaux résultats 

BF% (unhealthy) : 

association robuste avec la mortalité toutes causes — HR ajusté ≈ 1,78 (IC95 % 1,28–2,47), et avec la mortalité par maladie cardiaque — HR ajusté ≈ 3,62 (IC95 % 1,55–8,45).

Waist circumference (WC)

aussi significatif — HR ajusté pour mortalité toutes causes ≈ 1,59 ; pour mortalité cardiaque ≈ 4,01.

IMC :

pas d’association significative avec la mortalité toutes causes après ajustement ; association non conservée pour mortalité cardiaque une fois ajustée.
En clair : mesures directes (BF%, tour de taille) détectent un sur-risque important que l’IMC ne capte pas toujours.

Une circonférence abdominale élevée (tour de taille) prédit encore mieux la mortalité cardiaque (rapport de risque ≈ 4,01 — soit +301 %) — alors que l’indice de masse corporelle, une fois ajusté, n’est pas significativement associé à la mortalité dans cette cohorte (adultes de 20 à 49 ans).
 

Interprétation clinique — ce que ça signifie pour la pratique

  • IMC = indicateur pratique mais insuffisant. Chez un patient « sportif » avec forte masse musculaire, l’IMC peut faussement classer comme « surpoids ». À l’inverse, un patient à IMC normal peut cumuler une adiposité importante (normal-weight obesity) et présenter un risque cardiovasculaire réel.
  • BF% (BIA) et tour de taille (WC) ajoutent une information clinique décisive. Ils captent respectivement la charge adipeuse globale et la graisse viscérale, mieux corrélée au risque cardio-métabolique.
  • Priorité de la prise en charge : santé d’abord. Quand BF% ou WC est élevé, la priorisation doit être la réduction de la masse grasse (et en particulier de la graisse viscérale) tout en préservant ou augmentant la masse maigre — ce qui demande programme d’exercice + nutrition, coordination médical-diététique.

Que faire concrètement

Matériel minimal recommandé

pèse-personne fiable, toise, mètre ruban souple pour WC, appareil BIA de qualité (si possible).

Protocole de mesure standardisé

  • Conditions : mêmes conditions à chaque mesure (heure, hydratation, jeûne partiel, pas d’exercice intense 12 h avant).
  • BF% (BIA) : patient debout, vessie vidée, mêmes vêtements légers. Noter heure et conditions.
  • Tour de taille (WC) : mesurer au niveau du point médian entre la crête iliaque et la dernière côte flottante (respiration normale).
  • IMC : poids / taille² — utile mais interprété avec prudence.

Seuils d’alerte

BF% ≥ 27 % (hommes) / 44 % (femmes) → signal d’alerte.

WC > 102 cm (hommes) / 88 cm (femmes) → signal d’alerte.
(Ces seuils servent d’indices ; adaptez selon âge/ethnie et contexte clinique.)

Actions immédiates selon résultat

BF%/WC élevé :

- Prescrire bilan médical de base (TA, glycémie à jeun / HbA1c, lipides, bilan hépatique) en coordination avec le médecin traitant.
- Référer au diététicien sportif/clinique pour bilan et plan nutritionnel.
- Mettre en place programme combiné activité physique + renforcement de masse maigre (objectif : maintien/augmentation masse maigre + réduction masse grasse).

  • IMC élevé mais BF% normal : rassurer, éviter prescription de perte de poids; documenter composition corporelle et continuer suivi sportif.

  • Suivi : réévaluer BF% et WC toutes les 8–12 semaines ; privilégier la tendance à long terme plutôt que les variations ponctuelles

  L'avis du pôle scientifique

Cette étude de suivi de cohorte est à risque de biais modéré, les critères méthodologiques majeurs sont respectés permettant de limiter les biais, néanmoins, certains critères sont absents tels que la gestion des perdus de vue ou un calcul d’effectif. De plus, comme souligné par les auteurs, il reste un certain nombre de limites à cette étude : une définition des seuils de %MG standardisée, l’âge de l’échantillon, les facteurs de contrôle (âge, race, pauvreté) manque le tabac par exemple.

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CONCLUSION

L’étude montre que la composition corporelle (BF%) et la répartition (WC) sont des indicateurs nettement plus prédictifs du risque à moyen terme que l’IMC chez les adultes 20–49 ans. En pratique : intégrez systématiquement la mesure du tour de taille et, si possible, une mesure de BF% (BIA) dans votre bilan initial et votre suivi. Ces outils permettent de mieux cibler les interventions (réduction de la graisse viscérale, renforcement musculaire) et d’orienter rapidement vers un bilan médical/diététique quand c’est nécessaire. Mesurez, documentez, agissez en réseau.
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Recommandations pour la pratique clinique

Mesurer systématiquement la composition corporelle

Ajoutez au bilan initial la mesure du tour de taille (WC) et, si possible, une mesure BF% par BIA. Ces outils complètent l’IMC et détectent des risques que le poids seul masque. Standardisez l’heure et les conditions de mesure pour garantir la comparabilité.

Standardiser le protocole et documenter

Utilisez un protocole écrit (jeûne partiel, hydratation contrôlée, point de mesure WC précis) et consignez systématiquement conditions et valeurs. Réévaluez BF% et WC tous les 8–12 semaines pour suivre les tendances plutôt que les fluctuations ponctuelles.

Prioriser la perte de masse grasse viscérale tout en préservant la masse maigre

Quand BF% ou WC est élevé, orientez la prise en charge vers programmes combinés : entraînement de résistance + travail cardio (incl. HIIT modéré) + plan nutritionnel ciblé (déficit modéré, apport protéique suffisant). L’objectif clinique : réduire la graisse nocive sans sacrifier la masse musculaire.

Travailler en réseau — référer rapidement si signal d’alerte

Devant BF% ou WC dépassant les seuils d’alerte, déclenchez un bilan médical (TA, glycémie/HbA1c, lipides) et orientez vers diététicien/médecin. Documentez la communication et coordonnez le plan (objectifs, suivi, réévaluations).
Référence de la Recherche
Mainous AG III, Yin L, Wu V, Sharma P, Jenkins BM, Saguil AA, Nelson DS, Orlando FA. Body Mass Index vs Body Fat Percentage as a Predictor of Mortality in Adults Aged 20–49 Years. Ann Fam Med. 2025;23:337–343. doi:10.1370/afm.240330.

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